Llegada a Hanói en pleno agosto, con el calor húmedo del delta del río Rojo envolviendo la ciudad. Traslado privado hasta el hotel; el resto del día queda libre para un primer paseo de orientación, sin cámara todavía, solo para situarse.

Antes de que Hanói despierte del todo, salimos hacia el Lago del Oeste o el puente Long Biên para las primeras luces —reflejos de niebla sobre el agua, siluetas de pescadores—. Desayuno y descanso antes de una tarde recorriendo el Barrio Antiguo: el lago Hoan Kiem, el exterior del mausoleo de Ho Chi Minh y el estrecho pasillo de Train Street, con la vida cotidiana rozando los trenes.

Nota fotográfica: luz rasante y reflejos sobre el lago; teleobjetivo corto para retrato ambiental en Train Street.

Salida a las 5:30, antes que los autobuses de turistas, hacia Quang Phu Cau —la aldea del incienso, miles de varillas rojas secándose en abanico bajo la luz baja—. Seguimos a Tuong Ban, aldea centenaria de salsa de soja, y terminamos en Thu Sy, donde los artesanos tejen nasas de pesca de bambú con técnicas heredadas. Los propios artesanos preparan las composiciones, sin las prisas de un grupo grande.

Nota fotográfica: jornada pensada para el equipo, luz de las 6 a las 9h en el incienso, escenas de artesanía todo el día.

Seis horas de carretera de montaña separan Hanói de Sapa. Por la tarde, ya instalados, primer contacto con el valle de Muong Hoa —terrazas que empiezan a dorarse con la cosecha de agosto, niebla baja entre los picos—.

Salida antes del amanecer —entre las 5:15 y las 5:30— hacia el paso de O Quy Ho o el mirador del Árbol Solitario, uno de los mejores puntos de Vietnam para el mar de nubes, especialmente tras días de lluvia. De vuelta para desayunar, cruzamos después Lao Chai y Ta Van, el corazón fotogénico del valle, y seguimos hasta Nam Sai y Nam Cang, mucho menos transitadas, entre bosques de bambú y aldeas Dao Rojo.

Nota fotográfica: el mar de nubes depende del tiempo; conviene tener un plan B si la niebla no se forma esa mañana.

Regreso a Hanói por carretera, con paradas a lo largo del camino. Tarde libre en la ciudad —tiempo de descanso antes de la costa—.

Salida de Hanói hacia el puerto de Tuan Chau, con embarque en crucero Privado rumbo a la ruta de Bai Tu Long —menos transitada que la bahía principal—. Por la tarde, visita a la cueva de Thien Canh Son, el «teatro del mar», con estalactitas cubriendo el techo entero. Noche a bordo, cena bajo las estrellas si el tiempo acompaña.

Nota fotográfica: luz de última hora sobre los karsts desde cubierta; el atardecer es el momento fuerte del día.

Tai Chi al amanecer en cubierta, desayuno mientras el barco navega hacia el centro de la bahía, y una salida en kayak o barca de bambú por la aldea flotante de Vung Vieng antes del desembarco. Por la tarde, traslado al aeropuerto y vuelo a Da Nang, con enlace hasta Hội An, donde llegamos ya de noche, entre los primeros farolillos.

La mañana se reparte entre dos aldeas centenarias: Thanh Hà, alfarería tradicional, y Trà Quế, huerta orgánica donde se puede sembrar, regar y cosechar junto a los agricultores. Por la tarde, recorrido por el casco antiguo de Hội An —el Puente Japonés, las fachadas amarillas— y al anochecer, mercado nocturno y un paseo en barca soltando farolillos sobre el río.

Nota fotográfica: hora azul sobre el río con los farolillos encendidos; trípode recomendado.

Salida temprana para fotografiar a los pescadores levantando sus grandes redes cuadradas contra el cielo del amanecer —una de las estampas más reconocibles de la costa vietnamita—. Media jornada; tiempo libre después para preparar equipaje.

Traslado a Da Nang y vuelo a Siem Reap, con trámite de visado a la llegada (o e-visa gestionado con antelación). Tarde de aclimatación y primer contacto con el ritmo de Camboya.

Salida a las 5:00h hacia Angkor Wat para ver romper el día tras sus torres centrales, antes de recorrer el templo con calma. Seguimos hacia Angkor Thom, la ciudadela de Jayavarman VII —el templo de Bayón y sus caras de piedra, la Terraza del Rey Leproso, la Terraza de los Elefantes— y Ta Prohm, tomado por las raíces de la selva. Cierre de jornada con un paseo en barca por el foso de Angkor Thom, copa al atardecer frente al templo de Prasat Chroung.

Nota fotográfica: día de gran angular (Bayón, Ta Prohm) y teleobjetivo para el amanecer entre la multitud.

Nos alejamos de la ruta clásica hacia Koh Ker, capital del imperio jemer entre los años 928 y 944, una región boscosa donde apenas un puñado de templos son visitables. De regreso, parada en Beng Mealea, templo hindú de arenisca devorado por la vegetación y prácticamente sin restaurar, y en Peuong Komnu, relieves angkorianos tallados en el acantilado sur de Phnom Kulen, muy poco visitados.

Por la mañana, Banteay Srei, el templo más pequeño y quizás el más delicado de Angkor, tallado en arenisca rosa con un detalle que la tradición jemer atribuye a manos de mujer. Parada en la aldea de Pradark, donde se elabora azúcar de palma de forma artesanal, antes de dirigirnos por la tarde al lago Tonlé Sap, hacia la aldea flotante de Kampong Phluk —construida sobre pilotes, con una vida que cambia por completo entre la estación seca y la húmeda—.

Desayuno y traslado al aeropuerto de Siem Reap. Cierre de una ruta que ha cruzado dos países, dos deltas y una selva de templos.