Llegada a Kuusamo

El viaje comienza en Kuusamo, en pleno corazón de la Laponia finlandesa. El aire seco y cortante del invierno ártico es la primera bienvenida, mientras los bosques de coníferas cubiertos de nieve anticipan la semana mágica que nos espera. Desde el primer momento, el paisaje transmite una sensación de aislamiento, silencio y naturaleza intacta.

Nos instalamos en Ruka Village, un enclave que combina la infraestructura de una estación de montaña con el ambiente acogedor de un pequeño pueblo del norte. Será nuestra base de operaciones durante los primeros días, un lugar cómodo y bien ubicado desde el que comenzar a explorar el entorno. Durante la cena de bienvenida tendremos tiempo para conocernos, repasar el itinerario, ajustar el equipo fotográfico y preparar las próximas jornadas.

En enero, el sol apenas logra elevarse unos grados por encima del horizonte, regalándonos alrededor de seis horas continuas de luz suave y rasante, como si toda la jornada transcurriera entre un amanecer y un atardecer eternos. Esta luz única es uno de los grandes atractivos del invierno ártico y marca el ritmo de nuestra actividad fotográfica. Esa misma noche, si las condiciones meteorológicas lo permiten, saldremos al exterior para observar el cielo y comprobar si las auroras boreales deciden aparecer, inaugurando la expedición con uno de los espectáculos naturales más impresionantes del planeta.

Riisitunturi, el Bosque Encantado.

Nuestro primer amanecer nos sorprende en el Parque Nacional de Riisitunturi, hogar de los icónicos tykky trees: abetos que, bajo el enorme peso de la nieve y el hielo, se transforman en auténticas esculturas naturales. Sus siluetas retorcidas y fantasmales, fruto de una acumulación que puede superar las dos toneladas de nieve por árbol, crean un paisaje irreal, casi de otro mundo.

Avanzamos entre ellos con raquetas de nieve, explorando el bosque en busca de las mejores composiciones mientras el sol invernal, muy bajo en el horizonte, baña el entorno con suaves tonos dorados y rosados. El silencio es profundo y envolvente, interrumpido únicamente por el crujido de la nieve bajo nuestros pasos. Al caer la noche, y siempre que el cielo lo permita, regresaremos a este escenario único para intentar capturar la aurora boreal danzando sobre uno de los paisajes más mágicos del Ártico europeo.

Oulanka y los rios helados.

Dejando atrás los bosques fantasmales, nos dirigimos al Parque Nacional de Oulanka. Aquí, el protagonista ya no son los árboles, sino el agua. El río Kitka serpentea entre la nieve y el hielo, formando rápidos como los de Myllykoski, donde un antiguo molino de madera resiste el paso de los inviernos. Los puentes colgantes ofrecen puntos de vista privilegiados para fotografiar el contraste entre el blanco puro de la nieve y el agua oscura en movimiento.

Oulanka es famoso en verano por el sendero Karhunkierros, de más de 80 kilómetros, pero en invierno se transforma en un escenario de cuento, ideal para trabajar composiciones minimalistas y paisajes de gran fuerza visual.

Kuntivaara, guardianes de la frontera.

Hoy vivimos uno de los grandes momentos del viaje. Ascendemos en trineo remolcado por moto de nieve hasta la cima del monte Kuntivaara, muy cerca de la frontera rusa. Desde la cumbre se abre ante nosotros una panorámica de 360 grados, con bosques infinitos y paisajes helados que se extienden hasta donde alcanza la vista. Aquí, los icónicos tykky trees se alzan como auténticos guardianes del horizonte, vigilando el territorio ártico.

El viento sopla con más fuerza a esta altitud, esculpiendo aún más las formas de los árboles cubiertos de nieve y hielo. Entre sesiones fotográficas, nos refugiamos en una cabaña de madera tradicional, donde podremos entrar en calor y descansar mientras esperamos la mejor luz. En los días despejados, incluso es posible divisar territorio ruso a lo lejos, reforzando la sensación de aislamiento y de encontrarnos en uno de los lugares más remotos del norte de Europa.

Iso-Syöte

Nos trasladamos a Iso-Syöte, considerado el lugar más nevado de toda Finlandia. Las colinas aparecen cubiertas por un manto blanco tan espeso que la sensación es la de adentrarse en un escenario de Narnia. El propio hotel y las cabañas de la zona se convierten en sujetos fotográficos: construcciones de madera medio enterradas bajo la nieve, que transmiten calma, silencio y una profunda sensación de aislamiento.

En 2019, Iso-Syöte fue reconocido oficialmente como el punto más nevado de Finlandia, y basta con observar el paisaje para entender el motivo. Si la suerte nos acompaña, al caer la noche tendremos la oportunidad de fotografiar las auroras boreales danzando sobre las cabañas cubiertas de hielo, cerrando la jornada con una de las escenas más mágicas del Ártico.

Granja de Renos y Cabañas

Por la mañana visitamos una granja tradicional de renos cerca de Kuusamo. Los animales viven en semilibertad y están habituados a la presencia humana, lo que nos permite fotografiarlos en escenarios auténticos: cornamentas cubiertas de escarcha, el vapor de su respiración suspendido en el aire helado y escenas que parecen sacadas directamente de un relato sami.

Durante la visita conoceremos su importancia cultural en la Laponia finlandesa y, con un poco de suerte, podremos alimentarlos o capturar imágenes de los renos corriendo sobre la nieve, una de las escenas más representativas del norte.

Después del mediodía, exploramos las cabañas de madera tradicionales de la zona, conocidas como lomamajat, que bajo la nieve transmiten toda la calidez y el carácter del invierno ártico.

Por la tarde ascendemos a la colina de Konttainen, desde donde se obtienen vistas panorámicas sobre Riisitunturi y los lagos congelados que lo rodean. El atardecer en este punto es especialmente espectacular: el cielo se tiñe de tonos rosados y violetas mientras el horizonte se abre hasta el infinito, cerrando la jornada con una de las escenas más fotogénicas del viaje.

Dia Flexible

Este día queda abierto para repetir localizaciones. Tal vez regresamos a Riisitunturi si el clima no nos acompañó en la primera visita, o volvemos a Oulanka para capturar esa imagen de agua envuelta en niebla que se nos resistió, o incluso ascendemos de nuevo a Kuntivaara en busca de auroras.

El tiempo en Laponia cambia con rapidez: en cuestión de horas se puede pasar de una tormenta de nieve a cielos completamente despejados. Esta flexibilidad nos permite adaptarnos a las condiciones y asegurarnos de aprovechar al máximo los lugares más fotogénicos del viaje antes de regresar.

Despedida de Laponia.

El último día amanece en calma. Nos despedimos de Ruka y Kuusamo, quizá con un último paseo corto por los bosques cercanos, para grabar en la memoria el crujido de la nieve bajo los pasos y el aire helado llenando los pulmones. Tras el desayuno, nos dirigimos de regreso al aeropuerto de Kuusamo para tomar los vuelos de vuelta a casa, con las tarjetas de memoria llenas y el corazón cargado de la magia de una semana inmersos en el invierno blanco de Laponia.